Foarte răspândit, cancerul colorectal a fost asociat adesea stilului de viață nesănătos. Tot mai multe studii dedicate microbiomului intestinal evidențiază faptul că virusurile și bacteriile care trăiesc în intestin ar putea fi cauza apariției acestei boli.
Un grup de cercetători din Danemarca a descoperit faptul că un virus identificat într-o bacterie intestinală apare adesea în cazul pacienților care suferă de cancer colorectal. Această descoperire arată o posibilă legătură între virusurile care îmbolnăvesc bacteriile din intestin și riscul de cancer colorectal.
Echipa de la University of Southern Denmark şi Odense University Hospital a analizat o bacterie asociată de mai mulţi ani cu cancerul colorectal, Bacteroides fragilis. Această bacterie este însă prezentă şi la majoritatea persoanelor sănătoase, ceea ce a ridicat semne de întrebare privind rolul ei real în apariţia cancerului colorectal şi motivul pentru care este asociată cu boala doar în anumite cazuri. Cercetătorii au decis să verifice dacă există diferenţe în interiorul bacteriei.
La pacienţii care au dezvoltat ulterior cancer colorectal, Bacteroides fragilis purta mai frecvent un virus specific. Acest tip de virus, numit bacteriofag, infectează bacteriile şi trăieşte în interiorul acestora. Virusul identificat nu a mai fost raportat sau descris până acum în literatura de specialitate, şi, potrivit autorilor, reprezintă un tip nou.
Până la 80% din riscul de a dezvolta cancer colorectal este legat de factori de mediu, iar microorganismele intestinale sunt considerate printre cei mai importanţi. Diversitatea foarte mare a bacteriilor din intestin a îngreunat identificarea diferenţelor relevante între persoanele sănătoase şi cele care dezvoltă boala. Autorii au analizat nu doar bacteriile, ci şi virusurile din interiorul lor, pentru a identifica eventuale diferenţe.
Cercetătorii investighează în prezent dacă virusul modifică proprietăţile bacteriei şi dacă acest lucru influenţează mediul intestinal. Deocamdată, nu se cunoaşte motivul pentru care virusul este prezent şi nici dacă are un rol activ în apariţia cancerului colorectal.
